檀香背景及文化

 

“檀，在梵语中是布施的意思，因其木质坚硬，香气芬芳永恒，色彩绚丽多变且百毒不侵，万古不朽，又能避邪，故又称圣檀。”

 

檀香 (Santalaceae / Santalum)主要分布在印度、印度尼西亚、澳大利亚及太平洋区的部分群岛等地。其中印度、印度尼西亚以及太平洋群岛上的檀香资源在19世纪末和20世纪初遭到了毁灭性的开发和采伐。在东方与欧洲各国的贸易往来中，檀香都扮演了重要的角色，所谓的 “海上丝绸之路”，即西方国家所称的“香料之路”，也就是檀香在当时世界贸易中的真实写照。历史上，檀香木象征着权力和地位。在印度，檀香木被称为“圣树 (Royal Tree)” ；从古至今都是难得且昂贵的珍材。




自古以来，檀香与人们日常生活和宗教活动密切相关， 特别是东方人对檀香木有一种传统和意识上的情有独钟，加之与佛教的关联，更使檀香带有神秘的色彩。东方人这么看中檀香，其实是很有道理的；首先，檀香是世界公认的高级香料植物，所提取的檀香油是高级香水与香料产业中独树一帜的原料。其次，檀香还能生产出许多具有附加值的产品，包括人们喜爱的檀香香皂、 檀香扇、檀香木工艺品等。用檀香木制成的各种宗教用品更是佛教活动中的上乘佳品，市场供不应求。檀香的食用和药用价值，更是早在明代李时珍的 《本草纲目》 中就有记载。因此檀香树全身是宝，素有“黄金树”之称。


檀香成长过程

檀香素有 “香料之王” 、 “绿色黄金” 的美誉，历来被奉为珍品。在佛家的眼中檀香的地位极其高尚，有“栴檀”之称。

檀香是一种半寄生常绿乔木，主要是通过根部吸盘从寄生植物获得养份, 不能离开寄主独立生存，成熟的檀香树可高达十几米。 檀香一旦选定它的寄主，就会终生与之相伴相依，因此也被昵称为 “夫妻树” 或 “情侣树” 。檀香主要寄生在凤凰树、红豆树、相思树等其它植物。然而檀香树生长极其缓慢，是生长最慢的树种之一。

目前檀香还是以天然野生为主，原本它们是通过喜食檀香种子的野生小动物进行传播，为了储存食物，小动物们会把檀香的种子埋在地下或收藏在树洞里。然而这些小动物喜新厌旧，时间久了被埋藏的种子地点就被遗忘。这些种子虽然能发芽但因找不到寄主导致存活率极低，许多树苗没有找到寄主在生长几年后就死亡。人们在檀香的采伐过程中发现并掌握了这一规律，之后在就在开采檀香的同时，在原来的地方放下一把种子；种子长成树苗后取代原先被采伐檀香树寄生在原本的寄主树上，这让檀香的存活率大大提高，但树苗的成长仍然缓慢。有考查发现，从发现檀香种植规律到人工种植檀香已有二十多年，但经过二十多年生长的檀香树苗还是一米高的小树，要达到能砍伐的大小估计也要上百年。

目前我们市面上所看到的檀香都是经过七、 八十年、 甚至上百年的生长而成的。三、 五十年的檀香木材被称之为 “新材” ；而三十年以下的檀香木材则统称为 “幼材” 。


檀香鉴别真假

檀香分白檀、 黄檀、 绿檀、 紫檀等，通常我们所使用的檀香就是白檀。 因为它具有独特的香气，以及安抚神经紧张及焦虑的作用；对冥想很有帮助，因而被广泛用在宗教仪式中，特别是印度和中国，对檀香的需求量至今不曾减少。白檀放松效果绝佳，并且在用以改善执迷的状态极获好评，可以带给拥有和使用者更为祥和、平静的感觉,。

在收藏或欣赏檀香木及檀香木雕刻艺术品时应把握以下的基本特征:：第一，檀香木一般呈黄褐色或深褐色，时间长了则颜色稍深、光泽好；包浆不如紫檀或黄花梨明显。 质地坚硬、细腻、光滑、手感好。气干密度为0.87至0.97克/立方厘米，纹理通直或微呈波形，生长轮较为明显。

第二，香气醇厚，经久不散，久置后用刀片刮削, 仍香气浓郁, 与香樟、香楠刺鼻的浓香相比略显清淡、自然。一有少部分人使用人工香 精浸泡或喷洒木材以冒充檀香木，这种香味一般带有明显的药水味且不持久。

第三，一般市场上冒充檀香木的木材，多采用不同科属但外表近似檀香木的材质，也有使用带香味的木材来冒充檀香木。中国的一些厂家多以白色煅木、柏木、黄芸香、 桦木、陆均松经过除色、染色然后用人工香精浸泡、喷洒来冒充檀香木而大量制成扇、 佛像、佛珠及其它雕刻品。


檀香特品

檀香树生长极其缓慢，数十年为幼，上百年方可成材，是生长最慢的树种之一；成熟的檀香树高度在三至十米不等。 檀香树非常娇贵，必须依靠寄主树存活，因而产量有限。从古至今人们对它的需求有增无减，因此历史上, 它一直都是难得且价格昂贵的珍材。

年幼的檀香木树干直径大概在6-8公分；幼材色泽漂白、木纹不明显、 香味过淡，市场价值低因此很少用于檀香制品。而生长百年的檀香树直径可达10-16公分，此为新材；直径达17公分以上的老材则需要上百年甚至几百年的生长时间。 更甚的是直径20公分以上的檀香木几乎成为绝品。 目前世界上檀香木的产区一年也只能找到上百公斤左右，而且有市无价。历来上等沉香和檀香都是中东产油国家和西方少数富豪的最爱。

由于人类之前对天然野生檀香木的过度砍伐，目前仅存的天然檀香木已经非常稀少。随着各国政府对擅香木材的日益重视，出口数量受到了严格的控制,，加上檀香木本身 “十檀九烂” 的特性，获取完整的可雕刻的檀香木难度很大。因此，用檀香所制成的香品、工艺品及用品更是珍贵，具有很高的收藏价值，可永世留传。


幽幽檀香   千古留芳

缕缕清烟   气息香甜

阵阵馨香   沁入心间

神仙意境   妙不可言

“香气养性“ 是中华传统文化对檀香这个灵物最经典的概说，典雅、温润、高贵、奢华，至今依然是香品之中倍受推崇的好香。取自原始森林中之野生百年檀香木；历经数百年的孕育，吸取日、 月、天、地之灵气，如此精选的用料造就了此香为檀香中的珍品。

其香匀称细腻，温文尔雅; 其烟轻而隐绕，丝丝如弦；其味醇厚清雅, 芬芳怡人；其性温中理气，安神开窍；其功效提神醒脑，洁身静心，对身心气脉皆有裨益；其用静心除燥，辟邪延年。

此香是礼佛拜神、参禅悟道,、居家养生、休闲办公之佳品。燃罢此香，犹如擦亮心中明镜,；人生的感悟瞬间变得豁然开朗，静思如此轻松。让纯净的檀香气息滋润整个的身心，把所有的烦恼与压力都洗尽。让天地变得更为宽广，心境也变得更为超脱，一切变得如此温馨、自然、和谐。